KOMPAS.com - Ketua Dewan Pembina Akademi Garudayaksa, Prabowo Subianto akan mengirim tim nasional (timnas) sepak bola Indonesia Usia 20 tahun (U-20) ke Aspire Academy Qatar guna melakukan persiapan jangka panjang agar bisa lolos ke Piala Dunia.

"Saya optimis sepak bola Indonesia akan maju sebagai kekuatan utama di Asia," kata calon presiden (capres) nomor urut 2 (dua) ini saat membuka Turnamen Nusantara Open 2023 yang digelar di gelanggang Akademi Sepakbola Garudayaksa di Bekasi, Kamis (14/12/2023),

Sebelumnya Prabowo telah berjanji untuk mengirim beberapa tim klub sepak bola U-17 ke Aspire Academy Qatar usai gelaran Nusantara Open 2022.

Namun janji itu belum sempat terlaksana karena Indonesia menjadi tuan rumah Piala Dunia U-17 pada 11 November- 2 Desember 2023.

"Kini, seiring dengan misi Indonesia untuk mencalonkan diri sebagai tuan rumah Piala Dunia U-20 2025, saya akan menunaikan janji saya, yakni mengirim timnas Indonesia U-20 untuk persiapan jangka panjang di Qatar," kata Prabowo dalam siaran persnya, Kamis.

Baca juga: Langkah Lanjutan Perihal Rencana Indonesia-Singapura Tuan Rumah Piala Dunia U20 2025

Untuk diketahui, pada 2023, Prabowo kembali menggelar turnamen Nusantara Open untuk para pemain sepak bola U-17.

Adapun Akademi Sepak Bola Garudayaksa telah dibangun secara umum di Bekasi guna menciptakan peluang dan potensi pesepak bola muda Indonesia.

Para pesepak bola yang ingin masuk ke akademi ini harus melewati serangkaian tahapan seleksi. Mereka yang terpilih nantinya akan memperoleh beasiswa penuh untuk menimba ilmu di Garudayaksa dan berkesempatan menjalani pendidikan di Aspire Academy Qatar.

Pada kesempatan itu, Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) Erick Thohir mengapresiasi inisiatif Prabowo yang akan membawa Timnas U-20 jalani pelatihan panjang di Qatar.

Baca juga: Prabowo Resmikan Akademi Sepak Bola Garudayaksa

Erick menilai, kecintaan Prabowo pada sepak bola Indonesia bukan sekadar kata, melainkan pembuktian melalui tindakan nyata.

“Saya tahu Pak Prabowo merupakan salah satu tokoh yang cinta dan peduli dengan sepak bola. Beliau adalah sosok yang berkomitmen besar untuk membesarkan sepak bola Indonesia.

"Apresiasi setinggi-tinggi pada organisasi, tokoh, atau individu yang berkontribusi dalam pengembangan sepak bola. Kerja sama lintas stakeholder juga diperlukan untuk memajukan sepak bola di Indonesia," ujar Erick.